你是你吃的東西，對於那些依賴我們的“食宿”來說，這也是一樣的。 事實上，除了獸醫護理之外，貓食還是貓科監護的最重要支出之一。 同樣重要的是要注意，適當的飲食可以消除或延遲一些嚴重的醫療條件下的獸醫費用。
本系列的最終目的是幫助您學習如何閱讀貓糧標籤，讓您的決策過程更輕鬆地為您的貓咪選擇最好的食物，但首先，我們需要涵蓋一些基本知識。
貓的基本營養需求
- 來自命名的肉，魚或家禽源的蛋白質
- 牛磺酸，一種必需氨基酸
- 某些其他維生素，礦物質，酶和脂肪酸
- 水
貓不需要碳水化合物，儘管玉米，小麥和大米被用作罐裝和乾貓糧的填充物。 其他成分，如粘合劑，調味劑和著色劑被貓糧製造商添加以滿足消費者的審美需求。 儘管需要防腐劑，為了讓我們的貓咪保持新鮮食物，不管怎樣，罐頭食品都不應該被允許停留很長時間。
罐頭食品還是Kibble？
許多營養學家認為貓應該得到各種各樣的食物，無論是乾的還是罐裝的，原因如下：
- 儘管乾糧很方便，可以放在“免費餵食”的位置，
- 罐頭食物含水，許多貓不定期喝水
- 確保你的貓獲得適量的營養。 你選擇的“近乎完美”的食物可能會增加太少（或太多）某些礦物質和維生素。
- 同樣的食物日子裡，貓可能會感到厭倦，並簡單地停止進食。 面對它，你會喜歡比薩早上，中午和晚上，多年？ 你不僅會對你的飲食感到厭倦，而且你的健康也會受到影響。
- 阻止對某些成分可能的過敏。 貓（如人類）在一段時間內會產生過敏反應。 雖然貓的食物過敏的發生率很少，但貓主人可能想要謹慎，特別是如果他們的貓過去已經顯示過敏的證據。
- 防止“食物上癮”。 Whole Cat Journal在其2001年10月刊中引用了一隻貓，它對特定品牌的貓糧特別味道上癮，直到特定的工廠和批號！ 這種癮可能很難處理，當最後一罐可以消失時，可以通過從一開始就餵食各種食物而容易地避免。
這並不意味著弗雷德每天都應該得到不同的食物，但是各種高品質的罐頭食品，以及為貓一整天留下的干燥食物補充，會增加他的飲食，並防止他成為“Finicky弗雷德“。
廉價品牌是虛假經濟
許多第一次的貓主人，為了壓低開支，購買他們可以為貓找到的最便宜的食物。 由於幾個原因，這是一個虛假的經濟。 首先，研究表明，貓可以盡可能多地吃他們需要的營養素。 因此，他們可能會多吃一次這種慷慨的碳水化合物填充的商店品牌，以獲得正常餵食優質食品所需的營養素。 其次，在一段時間內不斷供應不合格食品將嚴重促成或甚至導致嚴重的醫療狀況，這將需要昂貴的獸醫護理。
出於這些原因，在涉及到貓糧時，老句子“你得到你所付出的”是特別真實的。
在標籤上尋找什麼
- 符合AAFCO關於“完整和平衡”的要求，如標籤上的措辭所證明。
- 命名為蛋白質來源 - 尋找“雞肉，火雞肉，羊肉或牛肉”，而不是“肉”。
- 特別是罐頭食品，蛋白質來源應該是第一個列出的成分
- 檢查新鮮度的到期日期
要避免什麼
- 諸如“副產品”，“肉和骨粉”，“動物消化物”之類的詞，大多數其他描述，包括“消化”或加入的糖。
- 化學防腐劑，包括BHA，BHT，乙氧喹和沒食子酸丙酯
- 玉米粉作為填充物
- 過量的碳水化合物“填料”（乾糧可含有多達50％的穀物）
貓是專門食肉動物 ，並且不能在素食飲食中茁壯成長，但大多數蔬菜都可以被製造商或消費者添加到貓的飲食中。
除非符合以下標準之一，否則寵物食品製造商不得在其標籤上印製“完整和平衡”標籤：
- 食品必須通過標籤上推薦的生命階段的餵食測試
- 食品的成分必須達到或超過AAFCO制定的營養水平
- 包含在商業寵物食品中的防腐劑在科學上從未被證實在寵物（或人）的任何問題上低於這些食物中發現的水平的100倍。 另一方面，目前許多貓糧生產商的政策是使用天然防腐劑，如維生素C和E.
AAFCO（美國飼料管理官員協會）是一個諮詢機構，負責制定動物飼料（包括寵物食品）的生產和標籤規定。 其成員包括來自許多州的飼料控制機構，聯邦機構（FDA）以及加拿大和哥斯達黎加的類似機構的監管官員以及其他感興趣的組織（如動物保護研究所和各種獸醫學院）的成員。
AAFCO包括由Liz Higgins女士擔任主席的寵物食品委員會。
AAFCO做什麼
- 定義標籤的條款，例如“ 肉類副產品” 。
- 定義標籤標題的數量確定，例如“雞肉貓食”，“貓的雞肉晚餐”，“雞味貓食”。
- 為寵物食品標籤上 “完整和平衡”的使用設定標準
- 建議寵物食品中各種成分的百分比或最小/最大量，這取決於貓的年齡和活動水平