動物輔助療法（AAT）是使用經過認證的治療動物作為治療計劃的一部分。 曾經被稱為三角協會的寵物合作夥伴曾將動物輔助療法描述為“對身體，社交，情感或認知方面有挑戰的許多人來說，治療的重要組成部分”。
AAT患者在醫院或療養院中經常受益，特別是兒童和老人。
雖然動物如馬和貓可以製作出優秀的治療動物，但狗是最常見的類型。 也許這是因為犬與人分享的獨特紐帶 。 治療犬真正改變了他們遇到的人的生活。
動物輔助療法的歷史
自記錄的歷史開始以來，動物，特別是狗，一直在幫助人類。 他們幫助我們工作，並為我們提供陪伴，並提升了我們的精神。 然而，直到20世紀，動物因其治療能力才得到官方認可。
1976年，伊萊恩史密斯創立了國際治療犬協會，這是美國首個治療犬登記處。 一年後，三角洲基金會（後稱三角協會，現稱為寵物夥伴）成立，旨在研究動物對人們生活的影響。 今天，這兩個小組以及其他許多人幫助為需要AAT的人提供治療動物。
如何治療狗有所作為
動物輔助治療組由經過認證的治療動物和訓練有素的處理者組成。 治療團隊訪問醫院，療養院，輔助生活中心，兒童之家和其他類似的設施，以幫助解除精神和促進康復。
治療犬會拜訪病人和老人，有時只是坐在旁邊，耐心地撫摸。
AAT患者可以走治療犬，與他們一起玩，餵牠們或者梳理它們。 一些治療犬訓練安靜，專心地坐著，而孩子們閱讀。 許多治療犬都有其自身的殘疾或局限性，並成為殘疾人的靈感來源。
理想治療犬的品質
任何品種，大小或年齡的狗可能有資格成為治療犬。 然而，並不是所有的狗都不適合這份工作。 治療犬候選人必須具備某些特徵才能獲得資格。 氣質是最重要的因素。 甚至在進入AAT訓練計劃之前，治療犬候選人必須友好且不具攻擊性。 狗必須與兒童，男性，女性和其他動物相處得非常好。 狗還應該有自信，耐心，冷靜，溫和並且樂於接受培訓。 社會化和培訓的堅實基礎對所有的狗和小狗都很重要。 但是，這些對於狗被考慮用於治療計劃來說絕對是必不可少的。
成為一個治療團隊
治療犬通常與一名專職處理者一起工作。 這通常是狗的主人，但並非總是如此。 如果你想成為你的狗的治療團隊 ，你必須完成一個徹底的培訓計劃。
然後，您必須能夠證明您的狗可以在各種不同的公共環境中放鬆，行為良好並對您有所回應。