寵物還是農場動物？
馬伴侶動物還是牲畜？ 現在馬匹不再需要運輸和農活，他們通常被認為是伴侶動物。 但是他們真的是同伴動物，就像狗和貓一樣嗎？
伴侶動物的定義
由ASPCA定義的伴侶動物是“家養或家養動物，其身體，情緒，行為和社交需求可以在家中或作為與人類密切日常關係的伴侶輕鬆滿足。”
ASPCA還規定“適合作為伴侶動物的物種包括狗，貓，馬，兔， 雪貂 ，鳥類，豚鼠和其他小型哺乳動物，小型爬行動物和魚類。 在合法和負責任的情況下，家養的農場動物也可以作為同伴飼養。“
但是，許多其他政府機構，協會和利益團體堅持認為馬是牲畜。 密蘇里州馬委員會認為，馬是牲畜並“支持馬匹”
將所有馴養馬的法律定義保留為牲畜，並反對將它們稱為寵物或伴侶動物的當前社會趨勢。“這是美國和加拿大許多類似協會所採取的立場。 馬匹是牲畜是美國獸醫協會，國家動物鑑定法， 美國馬匹委員會和其他許多人採取的立場。
如果馬匹在法律上被視為伴侶動物而不是牲畜，它對普通馬主人有什麼不同？ 許多馬愛好者認為，指定馬作為伴侶動物而不是牲畜可以保證馬不會被送到屠宰場。 然而，事實證明，將馬匹保存為牲畜而不是伴侶動物的益處可能大於其缺點，包括馬匹成為食物鏈一部分的潛力。
稅收和資金收益
有些好處與許多馬主可以利用的農場免稅政策有關。 如果一匹馬只被視為一種伴侶動物，那些以培訓者，飼養者，經銷商和跑步寄宿馬厩和學校為生的人可能會喪失從事農業活動的利益。
家畜研究
政府資助了對馬疾病，疫苗和畜牧業的大量研究。 由於有關伴侶動物的類似問題的研究主要由私人資助，因此從牲畜到伴侶動物的轉變可能會損害這筆資金。
法律和標準
如果馬被指定為伴侶動物，則畜牧和人道待遇法可能不適用。 因為有些州對於動物可以生存的條件有著複雜的規律，馬也可能受到這些規律的約束 - 其中很多規則在養馬時很難實現。 這些法律對於他們打算保護的動物是有益的，但馬主可能會發現遵守這些動物很繁瑣，或者必須制定或重新制定法律以適應馬匹保存。 這當然需要時間和費用。 受影響的還包括反殘忍法，因為現行的畜牧法現在不能保護馬匹。
責任法益處
但是，馬匹的治療和維護並不是將馬匹當成伴侶動物的唯一問題。 許多州都通過了有限責任法律，該法律保護牲畜所有者和牲畜事件組織者（如牛和馬術表演者）免受因潛在大型危險動物（如牛獸或馬）受傷的任何人的訴訟。
所以雖然看起來我們通過稱他們為伴侶動物來保護我們的馬匹，但事實恰恰相反。 考慮到我們大多數人確實認為我們的馬不僅僅是同伴，而且還是家庭成員，除了保護自己之外，我們的最終目標應該是最好的照顧。 在這個時候，這個'最好'包括牲畜的名稱。