潛在的寵物或有毒害蟲？
或兩者？
我最近收到一封信，質疑為什麼我會主張將巨型非洲土地蝸牛保存為寵物，因為它們是“破壞性的，侵入性的，危險的和非法的”。 確實，它們具有巨大的破壞潛力，是嚴重的農業害蟲， 在美國和其他一些國家確實是非法的 。 然而，在其他一些國家，它們作為寵物是合法的（儘管在其中一些地方將它們或它們的蛋放入野外是非法的）。
它們也能攜帶可導致腦膜炎的寄生蟲，儘管在美國沒有發現這種病例（這種寄生蟲的感染通常與食用蝸牛肉有關）。
在2003年末和2004年初，美國農業部動植物檢疫局（APHIS）在威斯康星州明顯地檢獲了幾隻巨大的非洲土地蝸牛（以及許多雞蛋）。 Milwaulkee Journal Sential Online （2004年4月29日）報導，APHIS在一家寵物商店詢問巨型蝸牛作為寵物的合法地位後開始調查，結果APHIS最終沒收了100多只來自寵物商店，私人所有者，和異國寵物交換會見。 當幾所學校發現這些蝸牛的狀況時，他們翻開了教室寵物和/或項目的蝸牛。 迄今發現的所有蝸牛都被囚禁; 沒有人在野外被發現。
如果你有巨型非洲土地蝸牛，請不要自己處理它，不要把它放在野外。 聯繫離您最近的APHIS辦公室。 將非洲巨大的土地蝸牛帶入美國是違法的，這樣做可能會招致巨額罰款。 雖然對法律的無知通常不是一種很好的防禦措施，但在這種情況下，官員並沒有對任何人提出指控，而是更關心確保蝸牛被控制，而不是懲罰那些保管蝸牛的人。
關於這些蝸牛的風險以及控制蝸牛種群的教育是目前美國農業部最重要的問題，官員引述說，任何人如果在不知情的情況下獲得這些蝸牛中的一隻，將不會受到處罰官員。
如何這些蝸牛首先到達威斯康星州尚未確定。
USDA和APHIS認為這些蝸牛是危險的害蟲，並且非常重視它們對非洲巨大的土地蝸牛的尋找。 根據APHIS，在20世紀60年代，一名男孩將3只蝸牛走私到佛羅里達，隨後這些蝸牛被釋放。 七年之內，估計有一萬八千隻野外生物，花了十年時間和超過一百萬美元來消滅它們。 顯然，在美國建立重要的野生種群是一個值得關注的問題。 從理論上講，由於蝸牛在寒冷的冬季冬眠，它可以在美國大部分地區生存和繁殖。
我的困境？ 我的目標是促進負責任的寵物所有權，無論是在保持異國情調的寵物方面的法律和倫理方面的問題以及提供適當的外來寵物護理方面。 我試圖平衡保持異國情調寵物的道德規範和提供準確信息的需求，因此選擇保持異國情調的寵物的人們可以提供最好的護理。
巨型非洲土地蝸牛與寵物老虎和短吻鱷一樣，並不危險，但它們造成生態和經濟破壞的潛力是巨大的。 假設，甚至希望，所有業主都將負責顯然是不夠的。 如果所有業主都會研究和尊重有關非洲巨型土地蝸牛這樣的外來寵物的法律，並且絕不會將寵物放入野外 ，那麼也許這樣的動物可能更容易被認為是好寵物。
無論如何，我最初在我的護理表中提到非洲巨大的土地蝸牛在美國確實是非法的，並被認為是嚴重的農業害蟲。 我已決定不刪除我的看護單，但會讓我警告說保持巨型非洲土地蝸牛的隱患要突出得多。 儘管如此，我還是不禁想知道我的電子郵件記者是否正確，因為人們對法律或風險不感興趣，只有他們能夠找到一個巨大的蝸牛才會有多酷。