萊姆病是由稱為伯氏疏螺旋體的細菌引起的，並通過蜱傳播。 蜱通過餵食受感染的小鼠和其他小動物而感染細菌。 當受感染的蜱咬傷其他動物時，它可以將細菌傳播給這些動物。 萊姆病由鹿蜱（黑腿蜱）和一小組其他密切相關的蜱傳播。 鹿蜱很小，可能會被動物和人咬掉而不被發現。
萊姆病影響各種物種，包括狗， 貓和人。 高達95％的感染布氏疏螺旋體犬的狗不會出現症狀（人們更容易患萊姆病）。
沒有證據表明萊姆病是通過與感染動物直接接觸傳播的。 但是，請記住，蜱可以搭上你的寵物回家，並轉移到家中的人類身上。
風險因素
在室外度過很多時間的狗，特別是在樹林，灌木叢或高草地區，最常見的是感染萊姆病。 然而，蜱可以被帶入其他動物的院子裡，並且狗可以在任何地方發現蜱蟲感染。
感染髮生在蜱蟲季節（通常在春季通過初秋），但感染和萊姆病症狀出現之間的時間可能長達2-5個月。
萊姆病遍布美國和世界其他地區。
在美國。 萊姆病在美國東北部和太平洋沿岸以及中西部地區最為常見。
萊姆病的跡象
當臨床症狀確實發展時，它們可能是短暫的或反復發作的，可能包括：
- 發熱。
- 食慾下降。
- 腫脹，疼痛的關節（狗可能不願移動）。
- 跛腳 - 瘸腿，起初可能溫和，然後惡化，也可能從一條腿轉移到另一條腿。
- 昏睡。
- 淋巴結腫大。
一些患有萊姆病的狗可能會患上腎臟疾病。
腎臟疾病的徵兆可能包括抑鬱， 嘔吐 ，食慾不振，口渴和排尿增加（有時會出現排尿不足）。 患腎臟疾病的狗可能變得非常不適，並且可能對治療沒有反應。
有時在人類中見到的神經疾病（行為改變，癲癇發作）和心臟並發症在狗中很少見。
萊姆病的診斷
萊姆病的診斷必須基於多種因素的綜合考慮，包括病史（蜱暴露），臨床體徵，尋找抗伯氏疏螺旋體細菌的抗體，以及對抗生素治療的快速反應。
陽性抗體檢測不足以獨立診斷，因為並非所有暴露於布氏疏螺旋體的犬都會生病，並且抗體在暴露後可長時間存留在血液中。
其他診斷檢查，如血液和尿液檢查，X光檢查和關節液取樣，可以檢查腎臟疾病的徵象，排除其他症狀和體徵相似的病症。
治療萊姆病
抗生素治療通常可以迅速改善症狀（抗生素將持續數週）。
治療可能不完全清除細菌，但會產生沒有症狀的狀態（類似於沒有感染症狀的狗的情況）。
腎臟疾病可能會在最初感染後一段時間發展，所以定期檢查患有萊姆病的狗的尿中過量蛋白質是一個好主意。 早期捕捉腎臟疾病提供了最佳的預後。 如果存在腎臟疾病，通常需要較長時間的抗生素以及額外的藥物來治療腎病。
預防萊姆病
- 蜱控制對預防萊姆病（以及許多其他可通過蜱傳播的疾病）極為重要。 檢查你的狗每天的蜱，並儘快刪除它們 ，因為蜱必須餵養至少12小時（可能24-48小時），然後傳播引起萊姆病的細菌。 在蜱蟲季節高峰期以及你的狗花在灌木叢或高草地上的時間過後（考慮在蜱蟲季節避開這些區域），這一點尤為重要。 可以使用防止蜱蟲的產品，如每月寄生蟲預防劑（例如Frontline®， Revolution® ）或蜱衣領（例如Preventic®）; 使用這些產品時一定要遵循獸醫的建議。 在院子裡保持草和毛筆的修剪，在蜱是嚴重問題的地方，你也可以考慮處理院子裡的蜱蟲。
- 萊姆病疫苗：萊姆病疫苗是一個有爭議的話題，應該與獸醫深入討論。 許多專家不建議接種常規疫苗，因為很少有犬會出現萊姆病的症狀，並且當狗出現萊姆病時，通常很容易治療。 此外，因為與萊姆病有關的關節炎和腎臟問題至少部分與對細菌（而不是細菌本身）的免疫反應有關，所以人們擔心疫苗接種可能導致問題。 疫苗接種也不是100％有效，只對尚未接觸B. burgdorferi的狗有幫助。 然而，暴露前接種疫苗可以幫助預防狗得到萊姆病，並防止它們成為細菌的攜帶者。 在使用疫苗的地方，通常建議開始將狗注射為幼犬 （例如，在12週左右，2-4週後加強）。 疫苗不提供持久的免疫力，所以每年重新接種疫苗（理想的是在蜱蟲季節之前）是必要的。 認為疫苗的重組形式比疫苗的細菌形式具有更小的副作用可能性。
請注意：本文僅供參考。 如果您的寵物出現任何疾病跡象，請盡快諮詢獸醫。